TIGblogs - Owulezi

Somalia’s Government Teeters on Collapse
By JEFFREY GETTLEMAN
Published: March 29, 2008

MOGADISHU, Somalia — The trouble started when government soldiers went to the market and, at gunpoint, began to help themselves to sacks of grain last week.

Islamist insurgents poured into the streets to defend the merchants. The government troops took heavy casualties and retreated all the way back to the presidential palace, supposedly the most secure place in the city. It, too, came under fire.

Mohamed Abdirizak, a top government official, crouched on a balcony at the palace, with bullets whizzing over his head. He had just given up a comfortable life as a development consultant in Springfield, Va. His wife thought he was crazy. Sweat beaded on his forehead.

“I feel this slipping away,” he said.

By its own admission, the Transitional Federal Government of Somalia is on life support. When it took power here in the capital 15 months ago, backed by thousands of Ethiopian troops, it was widely hailed as the best chance in years to end Somalia’s ceaseless cycles of war and suffering.

But now its leaders say that unless they get more help — international peacekeepers, weapons, training and money to pay their soldiers, among other things — this transitional government will fall just like the 13 governments that came before it.

Less than a third of the promised African Union soldiers have arrived, the United Nations has shied away from sending peacekeepers and even the Ethiopians are taking a back seat, often leaving the government’s defense to teenage Somalis with clackety guns who are overwhelmed.

The Islamists have been gaining recruits, overrunning towns and becoming bolder. The new prime minister, credited as the government’s best — and possibly last — hope, is reaching out to them, and some are receptive. But it is unclear whether he has the power within his own divided government to strike a meaningful peace deal before it is too late.

The looming failure is making many people here and abroad question the strategy of installing the transitional government by force. In December 2006, Ethiopian troops, aided by American intelligence, ousted the Islamist administration that briefly controlled Mogadishu, bringing the transitional government to the city for the first time.

The Bush administration said it was concerned about terrorists using Somalia as a sanctuary. The hunt for them continued with a recent American cruise missile strike aimed at a suspect in southern Somalia, but it missed, and wounded several civilians and promptly incited protests.

Many Somalis, European diplomats and critics in Congress also question the State Department’s decision this month to label a Somali resistance group a terrorist organization, which many fear will only raise its profile among the increasingly disillusioned populace.

“The policy has failed,” said Representative Donald M. Payne, Democrat of New Jersey and chairman of the House Foreign Affairs Subcommittee on Africa and Global Health. “We’re Baghdad-izing Mogadishu and Somalia. We’re making people feel wrongly treated and pushing them toward more radical positions.”

In recent weeks, the Islamists have routed warlords and militiamen who have been absorbed into the government forces but are undermining what little progress transitional leaders have made with their predatory tactics, like stealing food. After 17 years of civil war, Somalia’s violence seems to be driven not so much by clan hatred, ideology or religiosity, but by something much simpler: survival.

“We haven’t been paid in eight months,” said a government soldier named Hassan, who said he could not reveal his last name. “We rob people so we can eat.”

Nur Hassan Hussein, the prime minister, does not deny that government troops rob civilians. “This is the biggest problem we have,” he said in an interview this month.

But, he said, he does not have the money to pay them. Each month, more than half of government’s revenue, mostly from port taxes, disappears — stolen by “our people,” the prime minister said.

That leaves Mr. Nur with about $18 million a year to run a failed state of nine million of some of the world’s neediest, most collectively traumatized people.

And a failed state may be a generous term. In many ways, Somalia is not a state at all, but more a lawless space between its neighbors and the sea. Sometimes it seems that if anything binds this country together, it is scar tissue.

Take Hassan Ali Elmi, who was blinded by a bullet in 1992 and has been living ever since in a cell-like room in the gutted former Ministry of Public Works building. His son tugs him into town to beg for the equivalent of a few pennies a day, which buy less and less. At night, he lies on a thin foam mattress and waits for the shooting to stop. It doesn’t.

“All Somalia, all gun,” he said.

His neighbors are recently displaced people living in cardboard huts that crumble in the rain. Aid organizations say that more than half of Mogadishu’s estimated one million people are on the run.

War, drought, displacement, high food prices and the exodus of aid workers, many of the elements that lined up in the early 1990s to create a famine, are lining up again. The United Nations World Food Program said on Thursday, in a warning titled “Somalia Sinking Deeper Into Abyss of Suffering,” that the country was the most dangerous in the world for aid workers.

Most Somalis do not argue with that. They say Mogadishu is more capriciously violent than it has ever been, with roadside bombs, militias shelling one another across neighborhoods, doctors getting shot in the head and 10-year-olds hurling grenades. Police officials said that many insurgents were actually hungry children paid a few dollars for their work.

In the shrinking zone that the government controls in southern Mogadishu, a couple of buildings have been splashed with a fresh coat of paint. Girls wearing bandannas dribble basketballs in a gym. Men sell fish by the seaside. A beat of life goes on. But north Mogadishu is another story.

“It’s like ‘Mad Max’ out there,” said Abdi Awaleh Jama, an ambassador at large, pointing from the presidential palace north toward the expanse of huts and ruins stretching into the distance.

In the rat-tat-tat of nightly machine-gun fire, people are beginning to hear the government’s death knell. Many residents have mixed feelings about this. They contend that the government has enabled warlords. They say, almost without exception, that things were better under the Islamists. But they fear what lies ahead.

“We’re getting addicted to anarchy,” said Dahabo Abdulleh, a fuel seller.

Mr. Nur, a former Red Crescent official who became prime minister in November, is trying to peel away moderate Islamists from militant ones and get them to negotiate. He is making concessions to business leaders, who are widely suspected of financing the Islamists out of clan allegiances, and allowing them to form their own protection force. United Nations officials are trying to help Mr. Nur’s prospects by providing $14 million to pay key government salaries and fix up ministries.

“This is urgent,” said William Paton, the acting United Nations coordinator for Somalia. “They are on thin ice.”

Government officials say much of the resistance is simply spoilers who are deeply invested in the status quo of chaos, like gun runners, counterfeiters and importers of expired baby formula.

But some of the men believed to be the biggest spoilers are part of the government. To get clan support and — just as crucially — more militiamen, transitional leaders have cut deals with warlords like Mohammed Dheere, now Mogadishu’s mayor, and Abdi Qeybdid, now the police chief. These are the same men whom the C.I.A. paid in 2006 to fight the Islamists, a strategy that backfired because the population turned against them, mostly because of their legacy of terrorizing civilians.

Hassan, the government soldier, said he had been in one of these warlord militias since he was 8. He cannot read or write. He has thin wrists, a delicate face, empty eyes and a wife and two children to feed, which is why he said he routinely robs people.

“We are losing,” he said.

He said many of his friends were defecting to the Islamists because that was the only way to survive.

The Islamists have briefly captured several towns in recent weeks, freeing prisoners, snatching weapons and then melting back into the bush. Gone are the beards and the checkered scarves they used to wear. Many, like a young man named Elmi, are clean-shaven and favor crisply pressed suits.

Elmi, who like Hassan said he could not reveal his last name, said business owners sold gold, real estate and sheep to raise money for the Islamists. Elmi said that he was part of the battle at the market on March 20 that began with the looting, and that the government lost three trucks, which was corroborated by government soldiers.

“We were there because we are everywhere,” Elmi said.

Mr. Abdirizak, the government official, buried some of the victims of that battle, young government troops who were slipped into graves behind the presidential palace in the moonlight.

A soldier, Abdi Rashid, had been wounded in another firefight about a month before, and according to Mr. Abdirizak, “he shouldn’t even have been out there that day. It’s just that we don’t have enough guys.”

Mr. Abdi was shot in the heart at the market as the Islamists surrounded government troops. His last words to his friends, who wanted to carry him to safety, were, “Get out of here, get out of here!”

Mr. Abdirizak fell silent.

“I’m not sure how long I’ll stay,” he finally said. “I want to help. But I didn’t come here to get killed.”

صومال يتمايل حكومة على انهيار
Automatically translated into Arabic thanks to WorldLingo
صومال يتمايل حكومة على انهيار
بجيفري [جتّلمن]
ينشر: مارس - آذار 29, 2008

مقديشيو, صومال - بدأ الاضطراب عندما حكومة جنديات ذهبوا إلى السوق و, في مقدمة البندقيّة, بدأ أن يساعدبنفسي إلى أكياس الحبة أسبوع متأخّرة.

[إيسلميست] صبّ متمردات داخل الشوارع أن يدافع التجار. الحكومة أخذ قوات إصابات ثقيلة وانسحب [ألّ ث] طريق [بك تو] القصر رئاسيّة, بافتراض ال أكثر يؤمّن مكان في المدينة. أتى هو, أيضا, تحت نار.

[موهمد] [أبديريزك], علويّة حكومة مسؤولة, يجثم على شرفة في القصر, مع رصاصات [وهيزّ] على رأسه. أعطى هو تلقّى فقط فوق حياة مريحة كتطوير مستشارة في سبرينغفيلد, [فا]. فكّر زوجته هو كان مجنونة. عرق ينظم على جبينه.

"يشعر أنا هذا ينزلق بعيدا," هو قال.

ب ه خاصّة انضمام, الحكومة فيديراليّة انتقاليّة صومال على حياة دعم. عندما أخذ هو قوة هنا في الرأس مال 15 شهور [أغو], يساعد بآلاف من قوات أثيوبية, هو كان على نحو واسع أمطرت كالفرضة جيّدة في سنون أن ينهي صومال دورات مستمرّة من حرب ويعاني.

غير أنّ الآن يقول زعيماته أنّ ما لم هم يحصلون كثير مساعدة - دوليّة [بسكيبر], أسلحة, تدريب ومال إلى راتب جندياتهم, [أمونغ وثر ثينغس] - هذا حكومة انتقاليّة سيسقط صحيحة مثل ال 13 حكومات أنّ أتى قبل هو.

قد وصل بعض من ثالثة من ال يوعد [أفريكن] إتحاد جنديات, الالأمم المتّحدة يحرن بعيدا من يرسل [بسكيبر] وحتّى الأثيوبيات يأخذون مقعد خلفيّة, غالبا يترك الحكومة دفاع إلى [سمليس] مراهقة مع مسدّس مدفع [كلكتي] الذي يكون قهرت.

يكسب [إيسلميستس] يتلقّى يكون مجندات, يكتسح مدائن ويصبح يبسل. دمت الرئيس وزراء جديدة, يمنح بما أنّ الحكومة جيّدة - ومن المحتمل - أمل, يكون يبلغ خارجا إلى هم, وبعض تقبّليّة. غير أنّ هو ملوّثة ما إذا يتلقّى هو القوة ضمن ه خاصّة يقسم حكومة أن يصيب ذو معنى سلام صفقة قبل أن هو أيضا متأخّرة.

يجعل ال يلوح إخفاق كثير الناس هنا وفي الخارج يستنطق الإستراتيجية من يركّب الحكومة انتقاليّة بقوة. في ديسمبر - كانون الأوّل 2006, أطاح قوات أثيوبية, يعان بذكاء أمريكيّة, [إيسلميست] إدارة أنّ بإيجاز ضبط مقديشيو, يحضر الحكومة انتقاليّة إلى المدينة [فور ث فيرست تيم].

قال ال [بوش دمينيسترأيشن] هو كان تعلّقت حول إرهابيات يستعمل صومال كملجأ. استمرّ العمليّة صيد ل هم مع أخيرة أمريكيّة تطواف صاروخ إضراب اتّجه مشبوهة في صومال جنوبيّة, غير أنّ هو افتقد, وجرح عدّة مدنيات وحالا حرّض إحتجاجات.

كثير يستنطق [سمليس], داخلات أوروبيّة وناقدات في إجتماع أيضا الدولة قسم قرار هذا شهر أن يعلم صوماليّة مقاومة مجموعة إرهابية تنظيم, أيّ كثير خوف فقط سيرفع قطاع جانبيّه بين ال بدرجة متزايدة يحرّر عامة.

"قد [فيلد] السياسة," قال دونالد تمثيليّة [م.]. [بن], ديموقراطية [نو-جرسي] ورئيس مجلس إدارة من المنزل [فورين فّيرس] لجنة فرعيّة على إفريقيا وصحة شاملة. "نحن [بغدد-يزينغ] مقديشيو وصومال. نحن نجعل الناس شعرت خطأ يعامل ويدفعهم نحو أكثر موقعات متطرّفة. "

في أسابيع أخيرة, قد وجّه [إيسلميستس] [ورلورد] وعضو ميليشيا الذي يتلقّى يكون امتصّت داخل الحكومة قوات غير أنّ يضعف ما بعض تقدم زعيمات انتقاليّة قد جعلوا مع تكتيكاتهم لصوصيّة, مثل يسرق طعام. بعد 17 سنون الحرب أهليّة, صومال يبدو عنف أن يكون قدت لا كثيرا بعشيرة كراهية, مذهب أو [رليجوستي], غير أنّ ب شيء كثير بسيطة: بقاء.

"دفعت نحن يتلقّى لم يكن في ثمانية شهور," قال حكومة جندية يعيّن حسّان, الذي قال هو استطاع لم يكشف اسمه متأخّرة. "يسرق نحن الناس لذلك نحن يستطيع أكلت. "

لا ينكر [نور] حسّان حسين, الرئيس وزراء, أنّ حكومة قوات يسرقون مدنيات. "هذا المشكلة كبيرة نحن نتلقّى," قال هو في مقابلة هذا شهر.

غير أنّ [, ه سيد,] لا يتلقّى هو المال أن يدفعهم. يختفي كلّ شهر, أكثر من نصف من حكومة إيراد, في الأغلب من ضرائب يسرى, - يسرق ب "الناسنا," الرئيس وزراء يقال.

أنّ أوراق [مر.]. [نور] مع حوالي $18 مليون [ا] سنة أن يركض [فيلد] دولة من تسعة مليون من بعض من العالم [نيديست], أكثر بالإجماع يصدم الناس.

و[فيلد] دولة يمكن كنت عبارة كريمة. في كثير طرق, ليس صومال دولة في كلّ, غير أنّ كثير فراغ شرعيّة بين جاره والبحر. أحيانا يبدو هو أنّ إن أيّ شيء يقيّد هذا بلد معا, هو شطب نسيج.

أخذت حسّان علي [إلمي], الذي كان أعميت برصاصة في 1992 ويتلقّى يكون يعيش [إفر سنس] في [ا] [سلّ-ليك] غرفة في ال يخرج وزارة سابقة من [بوبليك ووركس] يبني. يجرّه إبنته داخل مدينة أن يتسوّل للمعادلة من [ا فو] سنون [ا] يوم, أيّ يشتري [لسّ ند لسّ]. في ليلة, يكذب هو على رقيقة زبد فراش وينتظر ل ال يقذف أن يتوقّف. هو يتمّ لا.

"كلّ صومال, كلّ مسدّس مدفع," قال هو.

جاره مؤخّرا يزاح الناس يعيش في ورق مقوّى أكوان أنّ يفتّت في المطر. معونة يقول تنظيمات أنّ أكثر من نصف مقديشيو يقدّم [أن ميلّيون] الناس على الشوط.

[لين وب] حرب, حالة جفاف, إزاحة, [فوود بريس] عال والرحيل من معونة عاملات, كثير من العناصر أنّ [لين وب] في ال [إرلي 1990س] أن يخلق مجاعة, ثانية. الالأمم المتّحدة [فوود بروغرم] يقال في يوم الخميس, في إنذار [تيتلد] "صومال يغرق عميقة داخل هاوية من يعاني," أنّ البلد كان ال أكثر خطرة في العالم لمعونة عاملات.

لا يجادل كثير [سمليس] مع أنّ. هم يقولون مقديشيو أكثر [كبريسووسلي] عنيفة من يكون هو يتلقّى في أيّ وقت, مع حافة الطريق قنبلات, ميليشيات يقشر واحدة آخر عبر جوارات, دكاترة يحصل طلقة خردق في الرأس و10 [ير-ولدس] يزجّ قنبلة يدويّة. حافظت مسؤولات يقال أنّ كان كثير متمردات واقعيّا أطفال جائعة دفع [ا فو] دولارات لعملهم.

في المنطقة [شرينكينغ] أنّ المراقبة الحكومة في مقديشيو جنوبيّة, زوج البنايات يتلقّى يكون لطّخت مع [كت وف بينت] طازجة. يقطر بنات يرتدي [بندنّا] كرة سلّة في [جم]. رجال خداع سمكة بالشاطئ. يذهب نبض الحياة فوق. غير أنّ مقديشيو شماليّة آخر قصة.

قال "هو مثل `حدّ أقصى مجنونة' خارجا هناك," [أبدي] [أوله] [جما], سفيرة في كبيرة, يدلّ من القصر رئاسيّة شمالا نحو المنفسح من كول ودمار يمدّد داخل البعد.

في ال [رت-تت-تت] من نار [مشن-غن] كلّ ليلة, يبدأ الناس أن يسمع الحكومة نهاية. قد مزج كثير مقيمات أحاسيس حول هذا. هم يتزاحمون أنّ قد مكّن الحكومة [ورلورد]. هم يقولون, تقريبا دون استثناء, أنّ كان أشياء جيّدة تحت [إيسلميستس]. غير أنّ يخشى هم ماذا يكذب إلى الأمام.

"يحصل نحن مدمنة إلى [أنرك]," قال [دهبو] [أبدولّه], وقود بائعة.

[مر.]. يحاول [نور], مسؤولة سابقة حمراء هلاليّة الذي أصبح رئيس وزراء في نوفمبر - تشرين الثّاني, أن يقشر [إيسلميستس] بعيد معتدلة من مناضلة أحد وحصلتهم أن يفاوض. هو يجعل امتيازات إلى [بوسنسّ لدر], الذي يكون على نحو واسع شككت من يموّل [إيسلميستس] من عشيرة ولاء, ويسمحهم أن يشكّل هم خاصّة حماية قوة. الأمم المتّحدة يحاول مسؤولات أن يساعد [مر.]. [نور] توقعات ب يزوّد $14 مليون إلى راتب مفتاح حكومة رواتب ونقطة معيّنة فوق وزارات.

قال "هذا ملحّة," وليام [بتون], النائبة الأمم المتّحدة منسقة لصومال. "هم على جليد رقيقة. "

يقول مسؤول حكوميّ كثير من المقاومة ببساطة مفسدات الذي يكون بعمق استثمرت في ال [ستتثس قوو] من حالة فوضى, مثل مسدّس مدفع عداءات, [كونترفيتر] ومستوردات من يمضى طفلة صيغة.

غير أنّ بعض من الرجال يصدق أن يكون المفسدات كبيرة جزء من الحكومة. أن يحصل عشيرة دعم و- فقط بما أنّ بشكل جوهريّ - كثير عضو ميليشيا, قد قطع زعيمات انتقاليّة صفقات مع [ورلورد] مثل محمّد [دهير], الآن مقديشيو محافظة, و [أبدي] [قبديد], الآن الشرطة رئيسيّة. هذا ال نفسه رجال الّذي ال [ك.ي.ا]. يدفع في 2006 أن يتنازع [إيسلميستس], إستراتيجية أنّ أعطى نتائج عكسيّة لأنّ الالسّكان التفت ضدّ هم, في الأغلب بسبب ميراثهم من يرهب مدنيات.

حسّان, الحكومة جندية, يقال كان هو قد كان في واحدة من هذا [ورلورد] ميليشيات بما أنّ هو كان 8. هو يستطيع لا يقرأ أو كتبت. هو يتلقّى معاصم رقيقة, وجه دقيقة, يخلو أعين ويسرق زوجة واثنان أطفال أن يغذّي, أيّ يكون لما هو قال هو برتابة الناس.

"نحن خاسرة," قال هو.

فرّ هو يقول كثير من صديقاته كان إلى [إيسلميستس] لأنّ أنّ كان الطريق وحيد أن يبقى.

على قبض [إيسلميستس] يتلقّى بإيجاز عدّة مدائن في أسابيع أخيرة, يحرّر سجينات, ينتزع أسلحة وبعد ذلك يذوب [بك ينتو] الدغل. خطّط ذهبت اللحى وال [سكرف] هم استعملوا أن يرتدي. [كلن-شفن] كثير, مثل [يوونغ من] يعيّن [إلمي], ومعروفة [كريسبلي] يضغط دعاوي.

[إلمي], الذي مثل حسّان قال هو استطاع لم يكشف ه متأخّرة عظيمة, يقول عمل مالكات يباع نوع ذهب, [رل ستت] وخروف أن يرفع مال ل [إيسلميستس]. [إلمي] قال أنّ كان هو جزء من المعركة في السوق في مارس - آذار 20 أنّ بدأ مع ال ينهب, وأنّ الحكومة خسر ثلاثة شاحنات, أيّ كان عزّزت بحكومة جنديات.

"كان نحن هناك لأنّ نحن نكون في كلّ مكان," [إلمي] يقال.

[مر.]. دفن [أبديريزك], المسؤول حكوميّ, بعض من الضحايا من أنّ معركة, شابّة حكومة قوات الذي كان انزلقت داخل قبور خلف القصر رئاسيّة في الضوء القمر.

جرحت جندية, [أبدي] رشيد, تلقّى يكون في آخر صدام مسلّح شهر حوالي قبل, ووفقا ل [مر.]. [أبديريزك], "هو سوفت لا حتّى يتلقّى كنت خارجا هناك أنّ يوم. هو صحيحة أنّ لا يتلقّى نحن بما فيه الكفاية شدادات. "

[مر.]. قذفت [أبدي] كان في القلب في السوق ك [إيسلميستس] يحاط حكومة قوات. ه أخرى كان كلمات إلى صديقاته, الذي أراد أن يحمله إلى أمان, "يطلع من هنا, يطلع من هنا! "

[مر.]. [أبديريزك] [فلّ] يسكت.

"ليس أنا يوقن [هوو لونغ] أنا سأبقى," هو أخيرا قال. "يريد أنا أن يساعد. غير أنّ لم يأت أنا هنا أن يحصل يقتل."